Dans l’univers carcéral, les activités physiques et sportives permettent aux détenus d’évacuer une partie de leur tension nerveuse et d’une façon plus générale d’avoir une activité. Lorsqu’il s’agit de sports de combat, l’administration pénitentiaire se pose logiquement la question de l’intérêt : « pourquoi proposer aux détenus un entraînement au combat », « n’y a-t-il pas un risque que cela dégénère » etc… Petit à petit on voit depuis quelques années, des cours de boxe anglaise, des entraînements avec des champions voire même des galas des combats d’exhibition.
A la Maison Centrale de Saint-Maur, l’initiative est venue de Brahima. Ce détenu qui souhaitait pouvoir s’entraîner à la Boxe Thaïlandaise ou Muay Thaï, une boxe pieds-poings qui comme son nom l’indique autorise des frappes avec les poings et les jambes. Il y eut d’abord un cours d’essais avec un entraîneur venu de l’extérieur, puis le cours est devenu mensuel tout en attirant davantage de pratiquants. L’activité se rode et les surveillants s’accordent à trouver le groupe des détenus pratiquant la Boxe Thaï plus calme que les autres.
Brahima soumet à la Direction de la centrale son projet d’organiser un gala, avec la participation de boxeurs extérieurs. L’administration de la Centrale donne son feu vert et c’est ainsi que le 10 Juin 2010 s’est tenu le premier gala de boxe thaïlandaise. Comme à l’extérieur une délégation d’officiels de la FFSC-DA est venue arbitrer les combats des boxeurs de la Centrale, opposés à des boxeurs venus de différents clubs de Bretagne et de la région parisienne.
Au delà des résultats sportifs du gala, on retiendra la bonne ambiance et la satisfaction des détenus et de l’administration. Tout s’est bien déroulé, les autres détenus qui le souhaitaient ont pu apprécier le spectacle. Ce gala a mobilisé les énergies de nombreux détenus pour un projet concret et constructif dont ils sont les acteurs principaux ; l’expérience sera renouvelée.